Змея ящеричная (Malpolon monspessulanus). Одна из наиболее крупных змей Астраханской области. Общая длина её тела может достигать 180 см. Молодые особи сверху коричневатого, оливково-бурого или серого цвета с бурыми или почти черными мелкими пятнами, которые у взрослых исчезают, и окраска змеи становится однотонной.
Ящеричная змея встречается в основном на правобережье Волги на закреплённых песках, в степях и сельхозугодиях. Численность этой змеи в Астраханской области невелика, но в соседней Калмыкии существенно возрастает.
Питается ящеричная змея грызунами, ящерицами и мелкими птицами. При охоте использует ядовитые зубы. После укуса этой змеи мелкие млекопитающие и ящерицы обычно гибнут в течение нескольких минут. При преследовании человеком эта змея может укусить. Укусы крупных змей вызывают у человека отравление, не приводя к смертельному исходу.
Ящеричная змея внесена в Красную книгу Астраханской области.
Лит.: Жизнь животных, т. 4 , ч. 2. Земноводные, пресмыкающиеся. М., «Просвещение», 1969. – 487 с.
Федорович В.В.
Желтопузик (Pseudopus apodus (Pallas, 1775). Крупная безногая ящерица с длинным змеевидным телом: длина туловища 45-50 см, неломкий хвост примерно в полтора раза длиннее. Голова сверху покрыта симметрично расположенными щитками. Тело и хвост – ромбической чешуей, более или менее ребристой на спине и гладкой на боках тела и брюхе. Хвостовая чешуя сверху и снизу с ребрышками. Брюшные щитки мало отличаются от спинных. По бокам туловища – глубокая складка кожи, выстланная мелкой чешуей, она начинается позади ушного отверстия и оканчивается сбоку от клоакальной щели, где у самцов расположены сосочковидные рудименты задних конечностей. Окраска взрослых оливково-бурая, грязно-желтая или красновато-коричневая, иногда с разбросанными неправильными пятнами. Молодые резко отличаются по окраске от взрослых. Тело их желтовато-серого цвета с 16-22 поперечными рядами коричневато-бурых зигзагообразных полосок, продолжающихся на хвосте в виде вытянутых вдоль пятнышек. Такие же полосы располагаются снизу и по бокам головы и на ее верхней части, где образуют своеобразный рисунок. По мере роста животного ювениальная окраска тела постепенно исчезает, дольше всего сохраняясь в его передней части. Следы поперечных полосок сохраняются иногда у особей длиной до 200 мм, т.е. в возрасте до трех лет.
Желтопузик – довольно обычный вид на большей части своего ареала. Требует достоверного подтверждения для Астраханской области.
Лит.: Земноводные и пресмыкающиеся Астраханской области. Методическое пособие. Пестов М.В. Астрахань, Нижневолжский центр экологического образования, 2005, с. 21.
Пестов М.В.
Гадюка степная (Vipera renardi). Змея небольших размеров. Как правило, наибольшая длина её тела не превышает 60-65 см. Самки несколько крупнее самцов. Туловище у степной гадюки сверху буровато-серого цвета с темной, зигзагообразной полосой по хребту. У этого вида отмечены также меланисты (особи черного цвета).
Встречается степная гадюка в степных и полупустынных районах Астраханской области по обе стороны Волги, однако её численность в левобережной части выше, чем в правобережной.
Добычей степной гадюки являются грызуны, ящерицы и ящерки, птенцы, лягушки и насекомые. Врагов у степной гадюки много – это черный коршун, степной орел, луни, совы, степной хорек и ряд других хищников.
При встрече с человеком степная гадюка обычно старается уползти в сторону. Однако наступившего на нее человека кусает мгновенно. Для человека укусы степной гадюки представляют определенную опасность, однако смертельных исходов от её укусов неизвестно.
Яд степной гадюки входит в состав различных лекарственных препаратов. Однако в связи с сокращением численности этого вида в ареале в последние годы промысел степной гадюки с целью получения яда практически прекращен.
Во многих странах Европы степная гадюка охраняется Бернской Конвенцией. В Астраханской области степная гадюка пока считается обычным видом, однако требуется дополнительное изучение этого в общем полезного для человека вида.
Федорович В.В.