Беркут (Aquila chrysaetos (Linnaeus, 1758) – птица отряда Соколообразных (Falconifor-mes), семейства Ястребиных (Accipitr-idae). Очень крупный орел с длинными и относительно узкими крыльями. Хвост слегка закруглен. Спинная сторона темно-бурая или черноватая, на затылке перья золотисто-охристого или рыжего цвета. Брюшная сторона заметно светлее спины, подхвостье рыжеватое. Клюв синевато-бурый, когти черные, ноги ярко-желтые.
Широко распространенный вид лесной зоны и гористой местности, встречается и в полупустынях. Зимует, как правило, вблизи мест гнездования и только на севере ареала совершает кочевки в лесостепные районы. Обитает в Западной Европе, в Северо-Западной Африке, в Азии и в Северной Америке. В нашей стране встречается от Закавказья до лесотундры. Повсеместно редок. На севере ареала – перелетная птица. В настоящее время в Астраханской области гнездится очень редко. В прошлом беркуты гнездились в степях к северу от Астрахани, а послегнездовой период был обыкновенен.
Гнезда больших размеров, располагаются на деревьях, сложены из сучьев. У пары, как правило, несколько гнезд. Птицы эти гнезда используют на протяжении нескольких лет посменно.
Беркут – активный и сильный хищник, и поэтому он добывает чаще крупную дичь – зайцев, сусликов, лисиц, молодых копытных и т.п. Иногда кормится и мелкими животными – мышевидными грызунами. Часто добычей беркутов становятся и птицы.
Как редкий вид, численность которого неуклонно сокращается, занесен в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Астраханской области (3 категория редкости). Кроме того, этот вид включен в Приложение 2 Боннской Конвенции по сохранению мигрирующих видов диких животных, в Приложение 2 Бернской Конвенции об охране дикой фауны и флоры и природных сред обитания в Европе, в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) и в Приложение 2 Конвенции о Международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (т.н. СИТЕС). Он также входит в перечень перелетных птиц, находящихся под угрозой исчезновения и нуждающихся в охране, двусторонних соглашений, заключенных между Правительством России и Правительствами Индии, Японии и КНДР.
Реуцкий Н.Д.