Каракурт, «черная вдова» (Latrodectus tracim-guttatus) – самый ядовитый паук семейства Theridiidae. Родовое название Latro-dectus в переводе с латыни означает «разбойник-кусака». На территории Астраханской области распространены в степных и полупустынных зонах, в периоды высокой численности нередко заползают в жилища человека.
Во внешнем строении пауков каракуртов четко просматривается половой диморфизм: самцы и самки резко отличаются друг от друга по морфологическим признакам. Самка каракурта 1,5-2 см длиной, бархатисто-черного цвета с одним или несколькими ярко-пунцовыми пятнами на конце брюшка или двумя красноватыми полосками на нижней поверхности. Иногда этих пятен не бывает, и тогда паук сплошного черного цвета. Брюшко каракурта шарообразное, массивное, с легким коническим заострением на конце, на котором находится паутиновый аппарат. Ноги относительно слабые, тонкие, плохо приспособленные для движения по земле. Зато самки каракурта легко передвигаются по паутине, плетут тенета и коконы, овладевают добычей. При этом каждая пара ног выполняет определенную работу. Передняя пара – своего рода уши паука. Ею воспринимаются мельчайшие сотрясения паутины, определяя место попадания добычи, ощупываются и узнаются окружающие предметы. На второй и третьей паре ног паук удерживается на паутине. Самая мощная задняя пара участвует в плетении паутины, изготовлении кокона, оплетении добычи.
Самец каракурта имеет малые размеры, не более 1 см длиной, тело стройное с небольшим продолговатым брюшком. Ноги нежные, длинные, обеспечивающие самцам быстрые порывистые движения. Окраска тела также отличается от окраса самки: вершина каждого членика светлее, чем основание, из-за чего ноги выглядят пестрыми, а на брюшке расположены ярко-желтые крупные пятна с пунцово-красными оттенками в центре. Благодаря этим пятнам самец имеет очень нарядный и цветной вид.
Свое название «черная вдова», распространенное среди жителей Поволжья, самка каракурта получила благодаря тому, что в период спаривания после копуляции она тотчас же съедает самца. В результате чего в конце периода размножения популяция каракуртов остается практически однополой. После оплодотворения самки начинают активно искать места для выплода. По времени это происходит в июне-июле. В поисках удобных мест гнездования самки много перемещаются, что способствует увеличению количества их контактов с населением. Как правило, именно в это время в медицинскую сеть чаще поступают жалобы от населения на укусы пауков.
Найдя благоприятные места, а это могут быть углубления в почве, расщелины в корнях кустов, заброшенные норы степных грызунов и т.д., самки строят гнездо, над которым раскидывают ловчую сеть. Эта сеть располагается над землей в виде шатра и охватывает площадь около одного квадратного метра. Широко раскрытые тенета постепенно суживаются в небольшое шарообразное гнездо, где самки и откладывают яйца, упакованные в туго стянутые из паутины коконы светло-желтого цвета и размером с лесной орех. Самка каракурта весьма плодовита: она откладывает 5-12 коконов, содержащих несколько сотен яиц.
Вылупившиеся из яиц молодые паучата зимуют в коконах, а весной покидают их и расселяются с помощью выпускаемых ими длинных паутиновых нитей, которые переносятся ветром на большие расстояния. К июню пауки становятся половозрелыми, и с наступлением жары они начинают мигрировать в поисках наиболее защищенных мест для спаривания.
Наиболее ядовитыми являются половозрелые самки каракуртов, их яд в 160 раз токсичнее яда самцов и в 15 раз сильнее яда одной из самых страшных змей – гремучей змеи. Но на животных и человека каракурт не нападает: кусает только в том случае, если его потревожат (лежащего на земле или работающего на сборе сухой травы).
Укус каракурта может быть смертельным для человека, но наиболее чувствительны к его укусам верблюды и лошади.
У человека на месте укуса появляются два маленьких быстроисчезающих пятнышка. Сам укус может быть нечувствительным, но через 10-15 минут резкая боль распространяется в области живота, поясницы и груди, немеют ноги.
Укушенный испытывает сильное психическое возбуждение, чувство страха смерти. Болевые ощущения сопровождаются головокружением, головной болью, удушьем, судорогами, рвотой. Характерно посинение лица, замедление и аритмия пульса, появление белка и крови в моче. Затем больной становится вялым, но ведет себя неспокойно, сильные боли лишают его сна. Через 3-5 дней на коже появляется характерная высыпь и состояние улучшается. Выздоровление наступает к концу третьей недели, но слабость будет давать о себе знать еще более месяца. В особо тяжелых случаях, при отсутствии своевременно оказанной медицинской помощи, через день-два может наступить смерть. Летальность от укусов каракурта не превышает 2-3%.
Лечение: эффективным является противокаракуртовая сыворотка, вводимая внутримышечно (5-10 куб.). Рекомендуется также внутривенное вливание 2-3% раствора марганцовокислого калия (2-3 куб.). В качестве местного средства, при отсутствии возможности оказания медицинской помощи, можно применить метод прижигания спичкой.
Укус каракурта неглубокий, а яд очень нестоек к высоким температурам, поэтому при укусе пауком (не позднее 2-3 минут, пока яд не всосался) к месту укуса следует приложить головку спички и поджечь ее, не отнимая от тела, другой спичкой. Также значительно облегчат страдания свинцовые или холодные (лед) примочки на место укуса. При этом рекомендуется обильное питье.
Профилактика. В местах обитания каракуртов в летние жаркие месяцы следует быть особенно внимательным при работе в полевых условиях. Для ограждения спящего от заползания паука в постель рекомендуют применять плотный полог, хорошо натянутый и подвернутый краями под постель. Местные жители также советуют в палатках раскладывать овчину, запаха которой пауки каракурты боятся.

Лит.: Мариковский П.И. Ядовитые пауки. Тарантул и каракурт. Алма-Ата, изд. АН Казахской ССР, 1951. – 60 с.; Пигулевский С.В. Ядовитые животные. Токсикология беспозвоночных. Ленинград, «Медицина», 1975. – 375 с.
Осипов В.П., Трощенков В.Ф.