Комары настоящие – семейство Culicidae, относятся к отряду Двукрылых – Diptera, подотряду Длинноусых двукрылых – Nematocera. Комары являются первым из пяти основных семейств Кровососущих двукрылых, комплекс которых получил название «гнус». Вместе со слепнями, мокрецами и мошками комары образуют полчища двукрылых, которые особенно многочисленны в болотистых и пойменных районах. В летние месяцы они не дают ни минуты покоя, нападая на животных и человека.
У комаров стройное тело, длинные ноги. Ни у одной другой группы двукрылых нет такого совершенного орудия кровососания, как у комара. Игловидный хоботок, по наличию которого можно отличить истинных комаровидных от комаров-дергунов, у которых ротовые органы не развиты. Но не все комары агрессивны. Многие используют свой хоботок, чтобы питаться нектаром. У кровососущих видов насыщение кровью обязательно только для самок, самцы же довольствуются соком растений.
Вечером можно наблюдать роение комаров. После оплодотворения самки начинают активно нападать на теплокровных животных. За один присест самка поглощает крови больше ее первоначального веса. За счет питательных веществ, содержащихся в крови, в яичниках самки образуется до 200 яиц. Отложив яйца в близлежащий водоем, самки вновь активно нападают на теплокровных, после повторного насыщения кровью у них снова происходит процесс формирования яиц. В летний период самки живут до двух месяцев.
Осенью появляются самки, которые кормятся нектаром. При этом яйца у них не развиваются, но в теле накапливаются жировые вещества. При похолодании такие самки забираются в дупла деревьев, норы, в прохладные жилища и т.п., где и зимуют. Весной, перезимовавшие самки, начинают активно нападать на теплокровных животных, а когда напьются крови, у них начинается процесс формирования яиц.
Средой развития личинок комаров являются мелкие стоячие водоемы: лужи, скопления воды в дуплах, технические отстойники и т.п. Туда и откладывают яйца перезимовавшие самки обычных кровососов из родов: Culex, Aedes, Anopheles. Из отложенных яиц через 2-3 суток появляются личинки. Личинки большую часть держатся у поверхности воды за счет сил поверхностного натяжения. Дыхание происходит через выведенные на поверхность стигмальные отверстия. Кроме того, газообмен также происходит через кожные покровы и жабры. Личинки питаются органическими остатками и мелкими водными беспозвоночными. За период своего развития (около одного месяца) личинки линяют 3 раза. Куколки также держатся у поверхности воды и дышат через дыхательные трубочки.
Всего в мировой фауне из семейства Настоящих комаров зарегистрировано около 2000 видов, в Российской Федерации – 86 видов, в низовьях Волги обитает 11 видов кровососущих комаров. Надоедливый обыкновенный комар-пискун (Culex pipiens L.), безвредный кровосос, хорошо отличается от малярийного по своей посадке: он держит свое тело почти параллельно поверхности, на которой сидит, тогда как брюшко малярийного комара (Anopheles) отклоняется под углом 30-40°.
Самые крупные – малярийный комар обыкновенный (Anopheles maculipennis Mg.) и малярийный камышовый (Anopheles hircanus Pall.).
Средних размеров и самые многочисленные комары-кусаки: кусака-мучитель (Aлdes vexans Mg.), кусака серый (Aлdes cinereus Mg.), кусака каспийский (Aлdes caspius Pall.) и др. Из рода Culex обычны комар скромный (Culex modestus F.) и комар-пискун (Culex pipiens L.), иначе его называют «махалочный», т.к. массовый вылет этого вида совпадает с периодом, когда тростник выбрасывает соцветия-махалки.
Тростниковые заросли являются местами дневок и ночевок комаров-кулексов.
В черте города комары-кулексы прекрасно приспособились размножаться в водоемах антропогенного характера (особенно в подвалах домов), и некоторые виды, например комар-пискун, образовали подвиды, непосредственно связанные с антропогенным ландшафтом (Culex pipiens molestus). Их личинки развиваются в искусственных богатых органическими остатками скоплениях воды в подвалах. Развитие подвида происходит без диапаузы, первая кладка без кровососания. Самки – активные кровососы круглый год.
Велико значение комаров как переносчиков возбудителей таких тяжелых заболеваний, как малярия в различных ее формах, лихорадки, туляремия и т.д. Лишь хорошо разработанная научная система профилактики этих болезней позволила резко снизить заболеваемость людей.

Лит.: Горностаев Г.Н. Насекомые. Энциклопедия природы России. М., ABF, 1998. – 560 с.; Жизнь животных. Беспозвоночные, т.3, М., «Просвещение», 1969. – 576 с.; Калюжная Н.С., Комаров Е.В., Черезова Л.Б. Жесткокрылые насекомые (Insecta, Coleoptera) Нижнего Поволжья. Научное издание, Волгоград, 2000. – 204 с.; Горностаев Г.Н. Насекомые СССР. М., «Мысль», 1970. – 372 с.; Мирзоян С.А., Батиашвили И.Д., Грамма В.Н. и др. Редкие насекомые. М., «Лесная промышленность», 1982. – 168 с.
Реуцкая Н.И.