Бадяга – пресноводная губка, обитает в различных проточных и стоячих водоемах. В бассейне реки Волги встречаются шесть видов бадяг, из которых наиболее часто озерная (Spongilla lacustris L.) и речная (Ephydatia fluviatilis L.) бадяги. Распространены в Волго-Ахтубинской пойме и дельте реки Волги. Бадяги имеютвид неправильных наростов или корок на подводных предметах – стеблях растений, корягах, камнях, ракушках, сваях, имеются и ветвистые формы. Во взрослом состоянии губки лишены способности к передвижению, являются типичными сидячими организмами, прикрепленными к какому-либо твердому субстрату. Цвет их может быть самым разным, от грязно-белого до темно-бурого или зеленого из-за симбиотической водоросли Clorella.
Размеры отдельных колоний зависят от возраста. Старые экземпляры образуют желваки до нескольких килограммов весом. Растущие по соседству колонии могут срастаться друг с другом. Таким путем в благоприятных условиях губки образуют сплошные покровы. Встречаются губки в разнообразных водоемах, от озер и рек до прудов и ручьев, следовательно, и в стоячих, и текучих водах. Для их расселения имеются широкие возможности благодаря геммулам, но их развитию мешает сильное заиление. Будет расти губка на том или ином субстрате – зависит от того, где прикрепится свободно плавающая личинка или куда будет занесена геммула.
Все бадяги являются разнополыми, по внешности они не отличаются. Дробление яйца и образование личинки происходят в материнском теле. Зародыш, покидая материнское тело, превращается в личинку. Прикрепление личинки происходит обыкновенно в течение первых 12 часов, но может запаздывать до 2-х суток. Половое размножение служит для образования новых колоний и расселения вида в пределах водоема. Геммулы как результат бесполового размножения служат для сохранения вида при неблагоприятных условиях и, самое главное, для расселения в другие водоемы ветром, птицами и т.д. Кроме образования геммул, у губок существуют и другие способы бесполого размножения: наружное почкование и образование соритов.
Высушенная бадяга на ощупь жесткая, шероховатая, имеет много отверстий (пор), поэтому ее поверхность кажется ноздреватой. Все наши пресноводные губки имеют характерный химический неприятный запах. Размеры колоний сильно варьируют – наиболее крупные экземпляры губок могут быть до 1 метра в длину и свыше 30 см в поперечнике (на стеблях водных растений). Наибольшего размера губки достигают во второй половине лета – начале осени (август-сентябрь).
Бадяги – фильтраторы. Они питаются, отфильтровывая мельчайшие организмы и различные частицы, приносимые с током воды, которая втягивается в полость губки через многочисленные поры. Губки извлекают из проходящей сквозь их тело воды также различные растворенные в ней вещества, в том числе кремний и кальций, которые служат для построения скелета губок, состоящего из микроскопических иголочек (спикул), которые придают губке шероховатость.
Пресноводная губка является ценным медикаментозным сырьем, которое применяется как местное раздражающее средство при ушибах, ревматических и невралгических болях, радикулите, а также используется в косметологии.

Колмыков Е.В., Янченков В.П.